Slik skaptes en myte om bunntrål

Ett eksempel på hvordan en enkel forskningsrapport ikke bare sjokkerer, men også blir til en myte om bunntrål, er en artikkel i Teknisk Ukeblad et eksempel på. Den ble publisert 23. mars 2021.

Av Terje Engø

Epost: terje@fiskerimagasinet.no

Det anerkjente tidskriftet Nature publiserte en forskningsartikkel hvor de gjenga beregninger, gjort av en gruppe forskere, på hvor store klimagassutslipp trålerne står for. De refererte også til avisa The Guardian som oppga utslippene til 0,6 til 1,5 gigatonn CO2 per år, – rundt like store utslipp som fra all flytrafikk i verden.

LES OGSÅ:

En myte ble skapt

Det begynte som en forskningsrapport. Rapporten ble omtalt i ett forskningstidskrift. Denne artikkel ble så brukt som kilde i en avis. Dette ble fanget av Teknisk Ukeblad. De fikk en norsk havforsker til ukritisk å gi påstandene i rapporten kredibilitet. En myte var derved skapt.

I artikkelen til TU opplyses det at de desidert største utslippene er i kinesiske farvann. Tråling i kinesiske farvann bidrar til 769 millioner tonn CO2-utslipp årlig. Norge havner på en åttendeplass med 26,1 millioner tonn CO2 per år.

Utslippene er ikke til atmosfæren, men til havsøylen. Når trålen slepes langs havbunnen, virvles sedimenter med naturlig karbon opp. Mer CO2 i havsøylen fører igjen til at havet absorberer mindre CO2 fra atmosfæren. Oppvirvlingen fører også til havforsuring, skriver Teknisk Ukeblad.

Forsker ga ukritisk støtte til rapporten

For å få litt mer faglig tyngde til det som hevdes i rapporten kontaktet Teknisk Ukeblad forskningssjef Peter Haugan ved Havforskningsinstituttet. Ifølge ham finnes det i forskningslitteraturen bare et par eksempler på at det er stilt spørsmål med tråling og CO2-utslipp. Nature-artikkelen er den første som estimerer de globale utslippene, forteller Haugan til Teknisk Ukeblad.

– Det er store tall de kommer fram til for CO₂-frigjøring fra havbunnen ved tråling, både globalt og nasjonalt for norsk sektor. Så det er overraskende, sier Haugan, som legger til at det ligger grundige beregninger bak forskningen.

– Dette er ikke en kjapp beregning som ble gjort på baksiden av en konvolutt. Dette er flinke folk som vet hva de driver med, presiserer Haugan.

Nå er påstandene tilbakevist

Ikke på noe tidspunkt blir det stilt spørsmål ved rapportens konklusjoner. Ikke om hva som skjer med sedimentene som virvles opp, – det fastslås i praksis at CO2 som finnes i sedimentene frigjøres, stiger opp og frigjøres til atmosfæren. I flere år har påstandene stått uimotsagt, og blitt brukt aktivt av motstandere av bunntråling.

Nå har en av Danmarks ledende oceanografer slaktet påstandene som i fire år har blitt til en myte om miljøeffekten av bunntråling.