Sea Shepherd og Paul Watson går etter krilltrålerne

Sea Shepherd og andre organisasjoner varsler kampanjer mot fisket etter krill. Den internasjonale flåten som fisker krill ved Antarktis avsluttet fisket for få dager siden. Da var totalkvoten på 620 000 tonn fisket. Samtidig rasler Sea Shepherd med sablene i en kampanje mot krillfisket som starter igjen 1. desember.

Av Terje Engø

Epost: terje@fiskerimagasinet.no

I mange tiår har miljøvernorganisasjonen Sea Shepherd vært kjent for sine aksjoner mot hvalfangst, spesielt mot norsk og japansk hvalfangst. I senere år, etter at grunnleggeren Paul Watson ble kastet ut av organisasjonens styre, har det vært mindre fokus på hval. Nå retter organisasjonen søkelyset mot krillfisket i Antarktis.

Krill, de små rekelignende krepsdyrene som lever i enorme stimer i Sørishavet, har blitt en ettertraktet ressurs de siste årene. Krill er viktig organisme i økosystemene i Antarktis, men også en attraktiv ressurs for produksjon av krillolje og mel til dyrefôr.

Mener krillfisket har blitt et problem.

Sea Shepherd mener krillfisket, særlig i området kjent som Sub-Area 48, har utviklet seg til et nytt miljøproblem i Antartis. Selv om det fiskes en svært liten andel av biomassen av krill ved Antarktis argumenterer Sea Shepard mot denne fangsten. Fangsten område 48 utgjør under en prosent av estimert biomasse i området.

– Det er som å si at man bare skyter én prosent av hjortebestanden i USA, men unnlate å nevne at alle ble skutt i Rhode Island,” sa Peter Hammarstedt, kampanjedirektør i Sea Shepherd Global, i en uttalelse tidligere i år. Her blander han kortene. For Antarktis totalt utgjorde uttaket av biomassen i fjor cirka 0,3 prosent. I år vil det bli litt høyere.

Ifølge organisasjonen skjer en stadig større andel av krillfangsten innenfor et begrenset geografisk område, – et område som huser store kolonier av pingviner, sel og hval. Dette har tent varsellamper i miljøorganisasjoner, ikke bare hos Sea Shepherd, men også hos World Wildlife Fund og Antarctic and Southern Ocean Coalition (ASOC).

Et voksende fiske – med sviktende reguleringer

I 2024–2025-sesongen nådde krillfangsten nye høyder, og nå er fisket avsluttet unormalt tidlig med oppfisket totalkvote og nok en rekord.

Det høye fangstnivået kommer etter at forhandlinger om en ny forvaltningsplan i fjor høst strandet i CCAMLR (Commission for the Conservation of Antarctic Marine Living Resources)- CCAMLR er organet som har ansvaret for å forvalte fiskeriene i Sørishavet. Forhandlingene kollapset etter uenigheter mellom blant annet Kina, Storbritannia og Australia.

Denne utviklingen har trigget Sea Shepherd, som har gjennomført tre ekspedisjoner til Antarktis for å dokumentere krillfisket. Under ekspedisjonene har organisasjonen filmet krilltrålere i nærheten av hvalflokker og det er observert døde eller skadde hvaler, visst nok som følge av at de har havnet i trålene.

Vil Sea Shpeherd bruke gamle metoder?

Det store spørsmålet nå er om Sea Shepherd vil ta i bruk sine kjente metoder – direkte aksjoner, sivil ulydighet og fysisk blokkering av krilltrålerne i et forsøk på å stoppe krillfisket. Tidligere har organisasjonen blitt dømt for sabotasje og senking av en norsk hvalfangstbåter. Deres aksjoner mot hvalfangstskuter er også kjent fra TV-serien Whale Wars, hvor de forsøkte å stanse japansk hvalfangst.

Foreløpig har Sea Shepherd nøyd seg med å dokumentere krillfisket og legge politisk press på CCAMLR for å gjeninnføre reguleringer og etablere et marint verneområde i regionen. Sammen med andre miljøorganisasjoner krever de at neste møte i CCAMLR som finner sted i oktober 2025 fører til bindende tiltak.

Krill – en av fem kampanjer

Sea Shepherd har ifølge sine nettsider fem ulike pågående kampanjer. Det er en kampanje med formål å redde hvalarten Vaquita i Mexico. Dette er en hvalart som det bare finnes et titall tilbake av, og kampanjen skjer i samarbeid med mexicanske myndigheter.

En annen kampanje skal beskytte sjøløver, en annen stoppe den færøyske fangsten av grindhval, en tredje er beskyttelse av et viktig mexicansk korallrev,- og nå også en kampanje rettet mot fiske etter krill.

ARTIKKEL FORTSETTER NEDENFOR

Foreløpig er mye av fokuset rettet mot å påvirke CCAMLR, samt legge press på helsekostbutikker som selger produkter med krillolje. I et brev de ber medlemmer og sympatisører å sende til butikker, oppfordres det ikke kjøpe produkter som inneholder krillolje. I stedet oppfordres det til at det kjøpes «Seavoir», et algebasert omega-3 produkt som det påstås har samme helsefremmende egenskaper som krillbaserte produkter.

Paul Watson er fortsatt aktiv

Etter at den tidligere lederen for Sea Shepherd Paul Watson, i 2022 gikk ut av styret i organisasjonen, har Sea Shepherd fremstått mindre radikal i sine aksjonsformer. Men hvis politikerne ikke reagerer raskt nok, er det mulig vi vil se Sea Shepherd forsøke å fysisk blokkere trålerne slik de gjorde med hvalbåter, sier en kilde i miljøbevegelsen som ønsker å være anonym til Associated Press.

Sea shepherd har ikke bekreftet slike planer, men en ny organisasjon etablert av Paul Watson, Captain Paul Watson Foundation, har varslet aksjoner. Denne organisasjonen har fisket etter krill som en av sine hovedsaker.

Aggressive ikke voldelige metoder

Sea Shepherd International er paraplyorganisasjon for en lokale organisasjoner i en rekke land. Disse er i praksis relativt autonome grupper. Captain Paul Watson Foundation opplyser at de samarbeider med Sea Shepherd i Frankrike og i Brasil i kampanjen mot overfiske av krill. I forbindelse med kampanjen sier Watson at det vil bli brukt det han kaller «aggressive ikke-voldelige metoder, som blant annet omfatter bruk av båter som skal intervenere og stoppe krillfiske der det foregår.

Norske Aker Qrill Company kan bli rammet

Norge er blant de største aktørene i krillfisket, og selskapene Aker BioMarine og Aker QRILL står for en betydelig del av den totale fangsten. Pål Skogrand, direktør for politikk og bærekraft i Aker QRILL, sier til Associated Press at fisket er fullt bærekraftig.

– Det tas bare ut én til to prosent av biomassen. I Sub-Area 48.1 alene er det estimert en biomasse på 20 til 25 millioner tonn, sa Skogrand i januar.

Likevel er det ikke bare mengden fangst som skaper uro. Fordelingen – eller snarere konsentrasjonen – av fangsten er det mest kritiske punktet. Uten at fisket spres utover større områder, mener miljøorganisasjoner at en risikerer overbelastning av økosystemene i spesifikke soner.

Aker Qrill Company et nytt kampanjemål?

Krillens popularitet på det globale markedet har eksplodert de siste årene. Omega-3-rik krillolje selges som kosttilskudd, og brukes også i fiskefôr og dyrefôr. Denne økende etterspørselen gjør krill til en mulig “next big thing” for miljøorganisasjoner.

Kampanje mot krillprodukter

Sea Shepherd har allerede begynt å rette seg mot konsumentmarkedet. I uttalelser peker de på at forbrukerne bør være klar over hva slags økologiske konsekvenser krilloljen i deres kosttilskudd kan ha.

Det er ikke utenkelig at organisasjonen i tiden fremover vil gå til mediekampanjer, navngi selskaper og påvirke detaljhandelen. På Sea Shepherd sin hjemmeside er informasjon om kampanjen mot krillfisk illustrert med bilder hvor Aker Qrill Company (tidligere del av Aker Bio Marine) sine skip er fremtredende.

Paul Watson trenger oppmerksomhet

Vil ikke Sea Shepherd utføre aksjoner mot krilltrålere, er det neppe grunn til å tro at ikke Paul Watson vil forsøke. I øyeblikket rekrutterer han mannskap til fartøyet «John Paul DeJoria», et fartøy overtatt etter Sea Shepherd. Paul Watson har også operert litt i skyggen siden bruddet med Sea Shepherd i 2022. Han har akutt behov for økt oppmerksomhet.

Kampanjer mot helsekostpiller med krillolje er ikke helt hans stil. Det vil ikke gi den oppmerksomhet i mediene som han trenger.