Henning Kjeldsen fikk krenket sine menneskerettigheter

Den kjente danske fiskebåtrederen Henning Kjeldsen og flere andre fiskere har fått medhold i at deres menneskerettigheter ble krenket i en sak om svindel med fiskekvoter.

Av Terje Engø

Epost: terje@fiskerimagasinet.no

Retten i Holstebro har avgjort at de skal få erstatning, selv om beløpet er lavere enn det forsvarerne hadde krevd.

Bakgrunnen for saken

Henning Kjeldsen ble opprinnelig dømt for å ha kjøpt flere fiskekvoter enn det regelverket tillater og fikk i 2021 en bot på 84,24 millioner norske kroner (54 millioner danske kroner). Imidlertid ble han og flere andre fiskere frikjent i Vestre Landsret i 2022, da retten ikke fant juridisk grunnlag for dommen.

Etter frifinnelsen søkte Kjeldsen og de andre saksøkerne erstatning for blant annet forsvarerutgifter, driftstap og tort. Retten i Holstebro har nå slått fast at de faktisk ble urettferdig behandlet, men at de kun får en brøkdel av det opprinnelige kravet.

Millionerstatning til selskapet og de frikjente

Henning Kjeldsen hadde krevd 613 860 norske kroner (393 500 danske kroner) i erstatning, men fikk kun 234 000 kroner (150 000 danske kroner). Hans selskap, Gitte Henning Pelagic A/S, får 10,92 millioner kroner (7 millioner danske kroner), til tross for at de hadde krevd dekning av advokatutgifter på totalt 70,2 millioner kroner (45 millioner danske kroner).

Dommen i erstatningssaken er først omtalt i TVMidtVest.

I tillegg har seks andre fiskere fått erstatninger på mellom 46 800 kroner (30 000 danske kroner) og 234 000 kroner (150 000 danske kroner). De krevde opprinnelig erstatning for beslaglagte midler, transportutgifter og tap av goodwill.

Fiskernes rettigheter ble krenket

Retten i Holstebro konkluderte med at fiskernes rettigheter ble krenket, og at anklagemyndigheten har ansvaret for den uriktige dommen. Likevel mente retten at myndighetene ikke var forpliktet til å betale de høye erstatningssummene som ble krevd.

Det ble vurdert at noen av utgiftene oppgitt i erstatningskravet ikke kunne dokumenteres fullt ut, og derfor var enkelte krav ikke berettigede.

Saken blir nå gjennomgått grundig, og det er mulighet for anke. Forsvareren for fiskerne, Olaf Koktvedgaard, har ennå ikke kommentert om saken vil bli anket, men han har uttalt at de vil gå nøye gjennom dommen.

Kraftig kritikk av danske myndigheter

Denne saken understreker hvor alvorlige konsekvensene av juridiske feil kan være for næringslivet. Den setter også søkelys på hvordan fiskerne blir behandlet av myndighetene, og reiser spørsmål om rettssikkerheten i fiskerinæringen.

Nektet i Norge på bakgrunn av uriktige dommer

Kjeldsen har kjempet i motbakke for å få lov til å eie i en norsk fiskebåt. Normalt kan en utenlandsk eier sitte på 40 prosent eierskap i et norske fiskefartøy. Men som Fiskerimagasinet senest omtalte i forbindelse med at Kjeldsen kjøpte den pelagiske tråleren «Themis» i februar, har han fått avslag på søknad, på klage til Fiskeridirektoratet og klage til Fiskeridepartementet.

Nå er Kjeldsen frikjent for lovbrudd, og nå også gitt erstatning i en tredje rettssak sammen med rederiet og flere andre. Myndighetene i Danmark anklages i dommen for å ha krenket menneskerettighetene, – men den opprinnelige tilsidesatte dommen er fortsatt det viktigste grunnlaget for at Henning Kjeldsen ble nektet å eie i norsk fartøy.

Det gjenstår å se om Kjeldsen vil gjøre et nytt forsøk på å bli godkjent som medeier i fartøyet «Astrid». Skal en ny søknad avslås vil det være vanskelig å begrunne det på samme måte som sist. 10. mars ble «Themis» omdøpt til «Gitte Henning», og Henning Kjeldsen er med det tilbake i pelagisk fiskeri.